Este projeto avaliará as soluções baseadas na natureza (NBS) como opção de gestão para o tratamento da água à escala da bacia hidrográfica. Uma série de NBS, incluindo zonas húmidas convencionais e construídas de alta qualidade, renaturalização de rios e restauração de zonas húmidas, cobrirá o continuum desde as fontes urbanas até à biota costeira nos estuários. Propomos uma quantificação exaustiva do destino dos ABs, agentes patogénicos e AMR nestes sistemas, juntamente com avaliações ecotoxicológicas e da saúde humana.

O desempenho dos NBS será analisado utilizando técnicas de modelação multivariada para identificar os parâmetros com maior influência empírica na atenuação dos poluentes visados. O projeto NATURE compreenderá três fases interligadas: Uma fase experimental em que a redução de poluentes aquáticos será avaliada em NBS e comparada com sítios de referência. Numa fase de modelação de dados, serão identificados indicadores de diagnóstico (parâmetros indicativos da primeira fase) para uma monitorização futura rentável. Numa fase de avaliação dos riscos, será avaliado o efeito dos poluentes aquáticos no ambiente e na saúde humana, estimando a sua redução devido à aplicação do NBS. A combinação única de abordagens avançadas de química analítica, microbiologia molecular, modelação e ecotoxicologia será de importância fundamental para uma avaliação exacta do desempenho do tratamento NBS. O principal objetivo da NATURE é promover a atenuação sustentável e ecológica dos poluentes aquáticos.