A aquicultura de peixes marinhos enfrenta um desafio crítico na substituição do óleo de peixe(OP) das rações por fontes de lípidos alternativas. OP é a única fonte viável de ácidos gordos polinsaturados de cadeia longa n-3(n-3LC-PUFA), vital para dietas de peixes marinhos devido à sua incapacidade de sintetizá-los.

Consequentemente, as fontes alternativas de óleo não podem substituir completamente o OP, e uma mistura de OP e óleos vegetais(OV) é usada em rações para peixes marinhos. A prática atual de usar uma mistura de OP e OV em rações levanta preocupações sobre o perfil de ácidos gordos dietéticos(AG) e a relação n-6/n-3, impactando a saúde dos peixes, o crescimento e a composição de AG do filete. O projeto OmegaGreen23 está alinhado com a Estratégia Farm to Fork(European Green Deal), com o objetivo de explorar alternativas sustentáveis para fontes de n-3 LC-PUFA, introduzindo um conceito de economia circular através da valorização de óleo de subproduto de ésteres etílicos de ácidos
gordos(FAEE).
O conceito de economia circular, que envolve a reintrodução de subprodutos do OP, surge como uma abordagem estratégica. O óleo de subproduto
dos FAEE, deriva da produção de suplementos de ômega-3 para consumo humano e representa uma alternativa promissora. Este subproduto ecológico da indústria OP tem um perfil de AG promissor porque é rico em AG saturados e até 7% n-3 LC-PUFAs, oferecendo uma mudança de paradigma na produção de pescado rico em omega-3. Além disso, o subproduto do óleo de FAEE contém outros compostos solúveis em lípidos,
incluindo colesterol e vitamina D, ausentes no OV. Impulsionado pelo aumento da conscientização dos consumidores sobre os benefícios do consumo de n-3 LC-PUFA, o mercado de suplementos de omega-3 está a crescer, com o setor atingindo 7,5 mil milhões de dólares em 2022 e projetado para atingir 15,1 mil milhões de dólares até 2032. À medida que a procura por suplementos de omega-3 aumenta, espera-se que a produção de óleo de subproduto de FAEE aumente. Apesar do potencial para a inclusão de FAEE em rações, o conhecimento limitado do seu impacto sobre o desempenho zootécnico, a qualidade dos filetes e a resistência às doenças dificulta a sua utilização sendo praticamente inutilizado. Este consórcio reconhece uma oportunidade significativa para o sector, uma vez que uma valiosa fonte de omega-3 está a ser negligenciada. Este projeto visa colmatar esta lacuna de conhecimento e desbloquear o potencial deste subproduto em
contribuir para uma aquicultura mais sustentável e eficiente.
OmegaGreen23 visa estudar o potencial do subproduto do óleo de FAEE como uma nova fonte de lipídios para rações.OmegaGreen23 pretende estudar a biodisponibilidade e a segurança a longo prazo do subproduto do óleo de FAEE, o seu impacto no desempenho do crescimento, e as suas consequências para a saúde dos peixes, bem-estar e perfil de omega-3 do filete. Além disso, o projeto irá avaliar os efeitos diretos do perfil de AG dietéticos na resposta imunitária e no estado de bem-estar dos peixes quando desafiados contra patógenos ou altas temperaturas.
Reconhecendo a lacuna de conhecimento na inclusão de óleo FAEE em rações, o OmegaGreen23 pretende estudar os efeitos deste subproduto em juvenis de robalo. Tendo em conta os desafios induzidos pelas alterações climáticas, não só o aumento da temperatura da água do mar, mas
também o aumento das infeções bacterianas, a proposta avalia também a resposta do robalo a desafios bacterianos e térmicos quando alimentados com dietas com a inclusão de subprodutos de FAEE. Espera-se que os dados deste estudo sejam extrapolados a outras espécies de peixes marinhos.