O cultivo de algas marinhas para alimentação, fertilizante e como matéria-prima para a indústria química é uma indústria significativa no valor de € 9,3 bilhões anuais, com 30Mton de produção em 2015 (metade das quais foi usada para consumo humano). A produção na Europa tem sido muito baixa, enquanto os países asiáticos produzem globalmente 99% deste valioso recurso. Ao mesmo tempo, os esforços para melhorar a pegada ecológica da agricultura e de intensificar a produção de alimentos saudáveis e sustentáveis tornam-se cada vez mais importantes na agenda política europeia, o que se reflete particularmente nos concursos do Green Deal no final do Horizon 2020, bem como no programa de trabalhos do Horizon Europe.

A aquicultura de baixo nível trófico, altamente sustentável e comercialmente promissora em água do mar não consome quantidades significativas de água doce, nem fertilizante ou ração. No entanto, o cultivo de macroalgas em Europa enfrenta desafios de viabilidade econômica e disponibilidade de espécies, tal como locais suficientes para o crescimento maciço esperado no futuro. O projeto SølKelp desenvolve e implementa estratégias de cultivo inovadoras com relevância mútua para ambos os limites geográficos e suas PMEs, que podem beneficiar de uma vantagem competitiva sustentada pela implementação conjunta do projeto. Deste modo, SølKelp responde diretamente ao principal objetivo do programa Crescimento Azul (“aumentar a criação de valor e o crescimento sustentável na economia azul portuguesa”). O SølKelp visa ainda desenvolver, aplicar e comercializar produtos e tecnologias inovadoras, cumprindo o objetivo bilateral, através do reforço da cooperação entre PME portuguesas e entidades de I&D e uma PME norueguesa.